LOS BRAVOS, "BRING A LITTLE LOVIN´" Y QUENTIN TARANTINO

Por Salvador Domínguez





En el otoño de 1966, El éxito de Black is black en las listas británicas se extendía a toda Europa, a Los Estados Unidos (nº2 en Billboard y nº3 en Cashbox) y al resto del mundo civilizado e incivilizado. Fue un pelotazo de impresión. 





Para un servidor, un pobre carajito que buscaba emular a sus ídolos rockeros, era un orgullo ver cómo una banda española irrumpía de lleno en la actualidad de aquel explosivo momento. Los Beatles acababan de publicar su indescriptible "Revolver", Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker debutaban en el Festival de Redding, bajo el nombre de Cream; y Jimi Hendrix pronto iba a dejar boquiabierto a todo el personal. Las boutiques de Carnaby street seguían rigiendo la moda mundial, y las emisoras piratas, que emitían en barcos fuera de los límites del Reino Unido, en el Canal de la Mancha, marcaban el pulso musical del planeta Tierra aquel bendito año de 1966.


CARNABY STREET. 1966



Alain Milhaud y sus chicos, Los Bravos, pasaron toda suerte de peripecias y, para mayor gloria del escaso rock hispano de aquel tiempo, lograrían repetir la proeza de Black is black con Bring a little lovin´, su segundo gran hit en América  Pero antes de eso tuvieron que sufrir en sus propias carnes algunas excentricidades de su cantante, -en cierta medida mimado por Milhaud, aunque éste intentase ponerlo firme- y la equivocada programación de su segundo single en el Reino Unido, una decisión claramente dañina para los intereses del grupo y de la propia discográfica, que únicamente benefició a dos personas. Así lo cuenta el productor:



LOS BRAVOS Y THE SMALL FACES. LONDRES, 1966


"A consecuencia del éxito de Black is black hicimos presentaciones en Londres, en el Olympia de París, en Milan y en Roma. Luego, Phil Solomon organizó una gira en los Estados Unidos. Los Bravos llegaron allí sin Mike. Como seguidor de los Testigos de Jehová, no quería vacunarse - según requerían las autoridades de inmigración americanas -. Al final, su amor propio y la euforizante perspectiva de la gira norteamericana pudieron más y se vacunó. Sin embargo llegó dos días tarde a Nueva York y no asistió al cóctel de presentación de Los Bravos a la prensa norteamericana. La gira no empezaba bien y termino mal. El carácter difícil de Mike no fue del todo ajeno a su fracaso. ¡Una pena ... !

En Estambul actuamos en un teatro. Después de la obligada prueba de sonido Mike volvió a su hotel para descansar hasta la hora del show. Cuando llegue al teatro por la noche lo encontré delirando, tirado en el suelo de su camerino. Pedía auxilio y gritaba "Ayudarme, tengo millones de hormigas que me comen el cuerpo".



ESTAMBUL


Supe después que un taxista le ofreció alguna que otra droga y Mike no resistió la tentación. Intentamos en vano reanimarle. El publico reclamaba a gritos el comienzo del show pero Mike estaba totalmente ido y ni siquiera podía mantenerse de pie. Mientras sus compañeros atacaban el primer tema de la noche intentamos sacarle al escenario flanqueado por dos colosos para que el público viera que se encontraba realmente mal. Mike no pudo cantar ni una estrofa. El escándalo fue mayúsculo. El concierto tuvo que ser suspendido.



         
MIKE, REPOSANDO EN UN HOTEL DE ESTAMBUL 
19 DE FEBRERO DE 1967


El público destrozó literalmente el teatro y la policía nos arrestó por escándalo público. Tuvimos que solicitar la ayuda del consulado español en Estambul. La situación obligo a Los Bravos a permanecer una semana más de la cuenta en Turquía. La orden de arresto domiciliario no me afecto. Pude volver a Madrid y gestionar desde aquí la libertad del grupo. Evidentemente el promotor del espectáculo no nos pagó y la broma costo lo suyo a Los Bravos.

Las anécdotas de Los Bravos son múltiples. Con el paso del tiempo las recuerdo con una sonrisa en los labios. En su momento algunas de ellas fueron más bien motivo de lagrimas. 


EL SEGUNDO SINGLE EN UK DE LOS BRAVOS
Por culpa de unos intereses creados el segundo single de Los Bravos en Inglaterra fue un fracaso. Black is black se mantuvo meses en las listas inglesas de éxitos. Decca decidió entonces publicar el segundo single de Los Bravos encabezado por el tema : I don’t care. Era una balada compuesta por Ivor Raymonde y la letra escrita por un tal Clarke que era el seudónimo de Marcel Stellman el A&R de Decca.





"Esta canción que nunca hubiera haberse publicado, ni siquiera en un álbum, fue elegida por el propio Stellman con la complicidad de Ivor Raymonde como cara A del segundo single para aprovechar el tirón de Black is black. Por estadísticas se sabe cual será la venta de un disco que sigue al que fue un numero uno. Aun siendo un fracaso se vende por inercia miles de ejemplares que generan derechos de autores. Ivor Raymonde y Marcel Stellman quisieron aprovecharse de la situación en contra de nuestra voluntad y de nuestros desesperados esfuerzos por evitar esta equivocada programación.






Trapped, tema marchoso, pegadizo y en todo caso mucho más en la línea de Black is black que la balada inconsistente de I. Raymonde era la canción que hubiésemos querido que fuera la cara A del segundo single. No hubo nada que hacer. La opinión de los españolitos provincianos que éramos para ellos no contó. Raymonde y Stellman pusieron sus intereses particulares por delante de los de “Los Bravos”. Un “flop” les importaba muy poco. Decca no había pagado la producción. Probablemente ni siquiera sabía que Clarke era el seudónimo de Stellman. De haberlo sabido probablemente no hubiera tolerado tal desfachatez.

Tuvimos la suerte que la marca hermana de Decca en Estados Unidos: “London” coincidiera con nuestro criterio y decidiera no publicar I don’t care como cara A del segundo single en U.S.A . Fue Bring a little lovin´ (1968). El sencillo llegó al nº 35 en las listas de Billboard. 





Descubrí el tema en el Midem de Cannes. Aquello era, por entonces, una especie de mercado persa de la música donde editores, productores y compositores se empeñaban a comprar y vender canciones, catálogos editoriales y producciones. Escuché Bring a little lovin´ en un acetato de prueba (el k7 no existía todavía) que encontré en un stand australiano. Los compositores eran nada más y nada menos que The Easybeats, No los conocía en aquel momento. El editor australiano conocía a Los Bravos por el éxito de Black is black y no tuve mayor problema para obtener el permiso de estrenar el tema.


Debo también mencionar el éxito que fue Los chicos con las chicas y Dame un poco de amor, las dos películas musicales filmaron Los Bravos. Fue el apogeo de la carrera del grupo. Sus canciones fueron maravillosamente filmadas en los propios estudios de los hermanos Moro, amos de la publicidad en esta época."





* "BRING A LITTLE LOVIN´" FUE GRABADA EN LOS ESTUDIOS LANDSDOWNE, EN LONDRES. EL PRODUCTOR ALAIN MILHAUD CONTRATÓ LOS MEJORES MÚSICOS DE SESIÓN LOCALES DEL MOMENTO, QUE ARROPARON  LA INTERPRETACIÓN DE MIKE KENNEDY.  
COMO EN EL CASO DE CANARIOS Y POP-TOPS, LOS INSTRUMENTISTAS DEL GRUPO NO SE DESPLAZARON A LONDRES. EL COSTE HUBIERA RESULTADO EXCESIVO Y LA PRODUCCIÓN NO HUBIERA ALCANZADO EL LISTÓN DE CALIDAD DESEADO POR MILHAUD. 

* ADRIAN KERRIDGE, INGENIERO Y 'BOSS' DE LOS ESTUDIOS LANSDOWNE HABÍA TRABAJADO PREVIAMENTE CON THE DAVE CLARK FIVE, QUIENES, ENTRE 1963 Y 1968, OBTUVIERON UN ÉXITO APLASTANTE EN EUROPA Y EN ESTADOS UNIDOS, CON TEMAS COMO "GLAD ALL OVER", "BECAUSE", "CATCH US IF YOU CAN", "YOU GOT WHAT IT TAKES" ... 

* LA MISMA GRABACIÓN DEL ACETATO QUE MILHAUD OYÓ EN EL MIDEM , FUE INCLUIDA -DE RELLENO- EN LA VERSIÓN AUSTRALIANA DEL ÁLBUM "VIRGIL" (ALBERT PRODUCTIONS / PARLOPHONE, 1968), DE THE EASYBEATS . 


Esta historia está tomada íntegramente del libro de Salvador Domínguez:

(Fundación Autor-SGAE, 2002)


© del texto: Salvador Domínguez
Testimonios originales y protegidos legalmente.
© de las fotografías reservado a sus autores y/o a los propietarios de los archivos gráficos.












Guitar Lady Killers: Memphis Minnie (1897-1973)

Por Salvador Domínguez 

Elizabeth Douglas, más conocida como Memphis Minnie, tuvo el coraje de desenvolverse con enorme soltura en un mundo de hombres. No en vano, sus habilidades guitarrísticas eran siempre comparadas a las de éstos, quienes la consideraban otro bluesman más, pues era tan buena intérprete como cualquiera de ellos.




Rompió moldes y siguió la tradición iniciada en 1926 por Blind Lemon Jefferson, es decir: se despegó del rol tradicional de cantantes femeninas como Bessie Smith, Ma Rainey, Ida Cox o Alberta Hunter, quienes, dentro de un esquema de 'blues clásico', habían monopolizado el panorama discográfico -para negros, se sobreentiende- de los años 1920, haciéndose acompañar por un pianista o una pequeña orquesta.

Tras el éxito arrollador del invidente Blind Lemon, aquel estilo enraizado entre el vodevil y un jazz primitivo daría paso al llamado 'blues rural', de menor sofisticación y representado por guitarristas-compositores. Ese nuevo escenario musical estaba dominado exclusivamente por hombres rudos originarios del Sur del país, y en él destacó sobremanera esta divina señora.

En sus actuaciones, Memphis Minnie acentuaba su imagen femenina de tal manera, que causaba estragos entre el público masculino que acudía a verla y a escuchar sus canciones, muchas de ellas impregnadas de un picaresco doble sentido: Bumble bee, If you see my rooster, My butcher man, Ice man come on up, Black cat blues, Banana man blues …, lo cual no quita para que escribiera temas de seria actualidad.












Uno de ellos, When the levee breaks, narraba con desgarro los desastres acaecidos el 21 de abril de 1927, cuando las aguas del Misisipi reventaron un dique recién construido, arrasando a su paso campos de algodón, pueblos y ciudades, como Greenville, que permaneció 10 semanas sumergida. Fue una tragedia parecida a la que, 78 años después, desencadenaría el huracán Katrina en Nueva Orleáns 


When the levee breaks. Kansas Joe and Memphis Minnie (Columbia, 1929)






* EN 1971, LED ZEPPELIN GRABÓ UNA REVISIÓN MUY SUI GÉNERIS DE "WHEN THE LEVEE BREAKS". 
   LO MISMO HARÍA BOB DYLAN, EN 2006. 








* EN 1966, EL GRUPO JEFFERSON AIRPLANE HIZO, EN SU PRIMER ÁLBUM, UNA ADAPTACIÓN DEL TEMA DE MEMPHIS MINNIE "ME AND MY CHAUFFEUR BLUES", ACREDITÁNDOSELO AL PRODUCTOR LESTER MELROSE.





La mayor de 13 hermanos, Lizzie Douglas nació en Algiers (Luisiana) y se crió en Walls (Misisipi), donde aprendió a tocar la guitarra y el banjo antes de ponerse a cantar y bailar por las calles de Memphis en busca de una propina. Era casi una niña y se la conocía por el nombre de Kid Douglas.


Beale street, Memphis, Tennessee, 1923


Entre 1916 y 1920 trabajó como trapecista del famoso Circo Ringling, con el que recorrió todo el país, en una etapa en la que estuvo casada con Casey Bill Weldon, el guitarrista de la célebre Memphis Jug Band. 


Bumble bee. Kansas Joe and Memphis Minnie (Columbia, 1930)


Hacia finales de los años 1920, Minnie tenía como nueva pareja sentimental a otro genético y visceral as de las seis cuerdas, Kansas Joe McCoy, con quien grabó sus primeros discos, con la Columbia, en Memphis. Su tema Bumble bee (1930), un magnético blues de doble lectura, obtuvo tal éxito que la matriz de la grabación original quedó hecha trizas, de tantas copias que se prensaron, y tuvieron que volver a grabarlo en sesiones posteriores.


Memphis Minnie & Kansas Joe McCoy







A partir de 1930, Minnie y McCoy fijaron su sede en Chicago y firmaron abundantes discos, juntos y por su cuenta, separándose cinco años después, aparentemente por los celos artísticos que despertaba en Kansas Joe el éxito de su mujer. La guitarrista se había convertido en una de las principales atracciones de los clubes de Chicago, reflejando en todo momento ese espíritu de mujer hecha a sí misma e independiente, como en realidad era. 





* NUEVA YORK, 25 DE JUNIO DE 1935: EL BOXEADOR AFROAMERICANO JOE LOUIS VENCE POR K.O. TÉCNICO AL ITALIANO PRIMO CARNERA, EN UN COMBATE CELEBRADO EN EL YANKEE STADIUM.
TRES MESES DESPUÉS, EL 24 DE SEPTIEMBRE, EN EL MISMO ESCENARIO, DERROTA POR K.O.AL EXCAMPEÓN MUNDIAL MAX BAER. 

 MEMPHIS MINNIE LE DEDICA LOS TEMAS "JOE LOUIS STRUT" Y "HE´S IN THE RING" (VOCALION, 1935).

* CHICAGO, 22 DE JUNIO DE 1937: JOE LOUIS CONQUISTA EL TÍTULO DE CAMPEÓN MUNDIAL DE LOS PESOS PESADOS AL VENCER POR K.O. -EN EL OCTAVO ASALTO- AL VIGENTE CAMPEÓN, JIM BRADDOCK. 
LOUIS, QUE NACIÓ EN DETROIT Y CUYO VERDADERO NOMBRE ERA JOSEPH BARROW, SE RETIRÓ IMBATIDO EN 1949, DESPUÉS DE DEFENDER EL TÍTULO EN 24 OCASIONES.






En 1939, empezó a grabar y a actuar con su tercer marido guitarrista, Ernest 'Little Son Joe' Lawlars, y se adecuó a los nuevos tiempos utilizando guitarras electroacústicas y pequeños amplificadores. A este período pertenece Me and my chauffeur blues, uno de sus temas más populares, escrito por ella y firmado por el señor Lawlars, aunque quien finalmente cobraría los derechos de autor fue el  productor Lester Melrose, una práctica deshonesta que puso en práctica con muchos de sus artistas. 


Me and my chauffeur blues, Memphis Minnie (OKeh, 1941)


Won't you be my chauffeur?
Won't you be my chauffeur?
I wants him to drive me
I wants him to drive me downtown
Yes, he drives so easy
I can't turn him down

But I don't want him
But I don't want him
To be ridin' these girls
To be ridin' these girls around
So I'm gonna steal me a pistol
Shoot my chauffeur down

Well, I must buy him
Well, I must buy him
A brand new V8
A brand new V8 Ford
Then he won't need no passengers
I will be his load

Yeah, take it away

Going to let my chauffeur
Going to let my chauffeur
Drive me around the
Drive me around the world
Then he can be my little boy
Yes, I'll be his girl








Durante los años 1940 dirigió una compañía itinerante de vodevil y siguió publicando discos, aunque, por lógica, cada vez le sería más difícil conectar con las nuevas audiencias que iban surgiendo al calor de Chess y Vee-Jay, discográficas que impulsaban el mismo tipo de blues que el suyo, pero con un sonido renovado y más salvaje. 

"BUMBLE BEE" (COLUMBIA, 1929) Y "IF YOU SEE MY ROOSTER" (VOCALION, 1936) INSPIRARON A MUDDY WATERS Y WILLIE DIXON A ESCRIBIR SUS RESPECTIVAS "HONEY BEE" (CHESS, 1951) Y "THE RED ROOSTER", GRABADA POR HOWLIN' WOLF  (CHESS, 1961)




Mediados los años cincuenta, el matrimonio dejó Chicago y se fue a vivir a Memphis. Lawlars falleció en 1961, a consecuencia de una apoplejía. Minnie, también apoplética, pues de niña había contraído la meningitis, tuvo que internarse en un sanatorio los últimos años de su vida. 




* LOS RESTOS DE MEMPHIS MINNIE REPOSAN EN EL CEMENTERIO DE WALLS, MISISIPI, BAJO UNA LÁPIDA COSTEADA POR BONNIE RAITT. 




* TOCABA UNA GUITARRA ELECTROACÚSTICA MARCA NATIONAL, GOLPEANDO LA CAJA DE RESONANCIA A MODO DE PERCUSIÓN. NUNCA USÓ 'BOTTLENECK'. 


-MEMPHIS MINNIE. GRABACIONES CLAVE: 
Frisco town (Columbia, 1929), Bumble bee –grabada el 21 de febrero de 1930, en Memphis-, I´m talking about you, Mr. Tango blues, I´m gonna bake my biscuits, Bumble bee No. 2 –grabada el 24 de junio de 1930, en Chicago-, Memphis Minnie blues, Garage fire blues, Georgia skin blues, New bumble bee –grabada el 1 de julio de 1930-, Plymouth rock blues, You dirty mistreater (Vocalion, 1930), Bumble bee blues -grabada el 26 de mayo de 1930- (Victor, 1930), Tricks ain´t walking no more (Vocalion, 1931), Jailhouse trouble blues (Vocalion, 1932), Banana man blues (Decca, 1934), Dirty mother for you (Decca, 1935), Selling my pork chops (Bluebird, 1935), Joe Louis strut (Vocalion, 1935), If you see my rooster (Vocalion, 1936), Nothing in ramblin´ (Columbia, 1940), Looking the world over (Columbia, 1941), Me and my chauffeur blues (Okeh, 1941), Mean mistreater blues (Columbia, 1944), Killer diller (Columbia, 1946), Three times seven blues (Columbia, 1947), Jump little rabbit (Columbia, 1949).

-KANSAS JOE & MEMPHIS MINNIE. GRABACIONES CLAVE: 
When the levee breaks, That will be alright, Goin back to Texas (Columbia, 1929), Georgia skin (Columbia, 1930), Bumble bee blues -grabada el 26 de mayo de 1930, en Memphis-, I never told a lie (Victor, 1930), What fault you find of me?, I don´t want no woman I have to give my money to, North Memphis blues, She wouldn´t give me none, She put me out doors (Vocalion, 1930), Somebody´s got to help you, Let´s go to town (Vocalion, 1931). 


Esta historia está tomada íntegramente del libro de Salvador Domínguez: 
Leyendas de la Guitarra de Blues (1926 - 2000)
(Carish, 2000)



© del texto: Salvador Domínguez 
Testimonios originales y protegidos legalmente. 
© de las fotografías reservado a sus autores y/o a los propietarios de los archivos gráficos.